Covid-19 salgını sebebiyle uluslararası seyahatlerde yaşanan muazzam düşüş, duty free satış yapan dükkânları çok zor durumda bırakmıştı.
2020 yılında dış hatlardaki uçuş sayısının 2019’a göre neredeyse %90 oranında azalması, duty free cirolarının da dip yapmasına sebep olmuştu.
Dünyanın en büyük ikinci iç hat pazarı konumundaki Çin’de ise durum biraz farklı.
2018 yılında 130 milyondan fazla Çinli turist, iş ya da tatil amacıyla dünyanın dört bir tarafına seyahat etmişti.
Çinli turistler, ziyaret ettikleri ülkelerin havalimanlarında bol miktarda duty free alışverişi yapmalarıyla tanınır.
Çinli turistlerin en dikkat çeken özelliklerinden bir tanesi, diğer ülkelerden gelen turistlere göre ortalamada alışverişe daha fazla para harcamalarıdır.
2020 yılı boyunca yaşanan seyahat kısıtlamaları, alışveriş meraklısı zengin Çinlileri alternatiflere yöneltti.
Çin’in güneyindeki Hainan Adası’ndaki duty free dükkânları, 2011 yılında yerli turistlerin de kullanımına açılmıştı.
Geçen yılın Temmuz ayında hükümet, Hainan’daki kişi başı duty free yıllık harcama limitini, yaklaşık 5.000 USD’den 15.000 USD’ye yükseltmişti.
Ayrıca tek bir ürün başına maksimum 8.000 Yuan (yaklaşık 1.250 USD) olan limit de kaldırılmıştı.
Bu sayede, zenginlerin akın ettiği Hainan Adası’ndaki duty free işletmeleri, Covid-19 krizinden neredeyse hiç etkilenmedi.
Geçtiğimiz Ocak ayında Hainan’daki alışveriş cirosu, 2020’nin aynı ayına göre neredeyse üç katına çıktı. Günlük hacim 28 milyon USD’ye ulaştı.
İşte bu yüzden, bazı ünlü markalar, adada bulunan dükkânlarının sayısını artırmayı planlamaya başladı bile.
Çin’deki duty free pazarını çok büyük oranda elinde tutan “China Tourism Group Duty Free” (CTG) adlı firma, 2020 yılında 53 milyar Yuan ciro elde ederken, net kârını %32 artırmayı başararak 6 milyar Yuan’a çıkardı.
Hainan Adası’nda elde edilen başarıdan yola çıkan yetkililer, benzer uygulamayı şimdi de Pekin, Şanghay ve daha on kadar farklı kente yaygınlaştırıyor.
Önümüzdeki aylarda CTG’nin karşısına çok sayıda yerli ve yabancı işletmecinin çıkması bekleniyor.
Bakalım Covid-19 krizi etkisini sürdürürken yapılan bu yatırımlar, salgın sonrasında ne kadar başarılı olacak?