Airbus, yeni nesil dar gövdeli uçaklar için geliştirdiği daha uzun ve ince kanat tasarımını gerçek uçuş şartlarında denemeye hazırlanıyor.
Avrupalı üretici, Wing of Tomorrow adını verdiği programın yeni aşamasında tam ölçekli kanat uzantıları tasarlayacak, üretecek ve bir A321neo test uçağına takacak.
Üç yıl sürecek programda farklı kanat geometrilerinin uçuş performansına ve uçağın kumanda özelliklerine etkisi ölçülecek.
Her biri birkaç metre uzunluğundaki uzantılar, katlanabilir bir kanadın uçuş sırasında tamamen açık durumunu taklit edecek.
İlk testlerde kanat uçlarını yerdeyken yukarı katlayacak menteşe mekanizması bulunmayacak. Uzantılar sabit bağlantılarla uçağa takılacak ve ayrıntılı ölçüm sistemleriyle izlenecek.
Daha uzun ve ince kanatlar aerodinamik verimi artırarak yakıt tüketimini azaltabiliyor.
Buna karşılık kanat açıklığının büyümesi, uçakların mevcut havalimanı kapılarına ve taksi yollarına uyumunu zorlaştırıyor. Katlanabilir kanat ucu, havada yüksek verim sağlayan geniş kanat ile yerdeki altyapı sınırlarını uzlaştırabilecek çözümlerden biri olarak görülüyor.
Bu teknoloji ticari havacılıkta tamamen yeni değil.
Boeing 777X, geniş gövdeli uçak sınıfında katlanabilir kanat uçlarıyla geliştirildi. Ancak benzer sistemin yüksek adetlerde üretilen dar gövdeli bir yolcu uçağında kullanılması, maliyet, ağırlık, bakım ve sertifikasyon açısından farklı bir ölçek anlamına geliyor.
Airbus, uzantıları İngiltere’deki Wing Technology Development Centre’da birleştirecek ve uçuş testlerini Toulouse’da yapacak.
Şirket şimdiye kadar 17 metre uzunluğunda üç yer testi kanadı üretti ve 100’den fazla imalat ile montaj teknolojisini değerlendirdi. Program, 2014’ten bu yana İngiltere’deki Aerospace Technology Institute üzerinden 227 milyon sterlin destek aldı.
Üretici aynı zamanda uçuş sırasında biçim değiştirebilen kanat teknolojisine odaklanan eXtra Performance Wing projesini de sürdürüyor.
Uzaktan kumandalı bu gösterim uçağının ilk uçuşunun 2026 sonuna kadar yapılması planlanıyor. İki proje birlikte değerlendirildiğinde Airbus’ın yeni nesil tek koridorlu uçağı için yalnızca yeni motorlara değil, kanat mimarisinde belirgin bir değişime de hazırlandığı anlaşılıyor.
Yeni kanat henüz satışa sunulacak bir uçak programı veya kesinleşmiş üretim çözümü değil.
Uçuş denemelerinden elde edilecek veriler, Airbus’ın daha uzun kanadın sağlayacağı yakıt tasarrufu ile katlanma sisteminin getireceği ağırlık ve karmaşıklık arasında doğru dengeyi kurmasına yardımcı olacak.