Pittsburgh Havalimanı, dünya sivil havacılık tarihinde ilginç bir yere sahip.
1952 yılında açılan Pittsburgh Havalimanı, burayı hub olarak kullanan US Airways’in talebi üzerine 1987 yılında büyük bir yenileme projesine girişti.
1992’de proje tamamlanıp yeni terminal binası ve pistler hizmete açıldığında, diğer havalimanlarına örnek gösterildi.
Geniş alışveriş alanları, gelişmiş bagaj sistemi ve sıra dışı terminal konseptiyle Pittsburgh, geleceğin havalimanı olarak tanımlanıyordu.
Sıra dışı diyorum çünkü yolcuların check-in işlemini yaptığı ana terminalde uçağa biniş kapısı bulunmuyordu. Uçaklar, havalimanın ortasındaki, büyükçe bir X harfi şeklinde tasarlanan bölüme yanaşıyordu.
Ana terminal ile biniş kapılarının bulunduğu bina arasındaki bağlantıyı, yer altından giden bir raylı sistem sağlıyordu.
Aslına bakacak olursak, Pittsburgh Havalimanı daha ziyade, burayı bir aktarma noktası olarak kullanacak yolcular düşünülerek planlanmıştı. 1992 yılındaki plan, aktarmalı seyahat eden yolculara o kadar odaklanmış ki Pittsburgh’a varan dış hat yolcuları, şehre gitmek için terminalden çıkmak istediklerinde, güvenlik kontrolünden geçmek zorunda kalıyorlardı.
Ancak 11 Eylül saldırılarının ardından Amerikan havayolu sektörünün içerisine girdiği kriz, US Airways’i de derinden etkiledi. Şirket bir çok havalimanında operasyonunu küçültmeye başladı. Bu havalimanlarının arasında, Pittsburgh da vardı.
Zaten US Airways, 2002 ve 2004’te art arda iki kez iflas koruması sürecine girmiş ve America West ile birleşmesi sırasında Pittsburgh hub’ını tamamen kapatmıştı. 2013’te ise bu kez American Airlines ile birleşerek sektöre kalıcı bir biçimde veda etmişti.
US Airways’in Pittsburgh’dan yaptığı yıllık kalkış sayısı 1996’da 125 bin seviyesindeyken, 2013’te 15 bine kadar düşmüştü.
Durum böyle olunca, 2003’te 14,2 milyon mertebesinde olan yolcu sayısı, sonraki yıllarda sürekli bir biçimde azalarak 2013’te 7,8 milyona kadar gerilemişti. 2024’te bu sayı ancak 9,9 milyona ulaştı.
Pittsburgh Havalimanı’nın Yeni Terminali Açıldı
Bunun üzerine, 2018 yılında, verimliliği artırmak ve bir bakıma havalimanının geleceğini kurtarmak amacıyla bir “küçülme” planı hazırlandı.
Proje kapsamında, X şeklindeki biniş kapısı bölgesine bitişik, 75 bin m² kapalı alana sahip yeni bir terminal inşa edildi. Biniş kapılarının bir bölümü iptal edildi. Eski tasarımda kullanılan yer altı raylı sistem de devre dışı kaldı.
Biniş kapısı sayısı, 75’ten 51’e düşürüldü.
Terminalin hemen yanı başında 6.000 araçlık bir de katlı otopark yapıldı.
Terminalden biniş kapılarının olduğu bölgeye geçiş içinse, meşhur Fort Pitt Tüneli’nden esinlenilerek tasarlanan bir köprü hazırlandı.
1,7 milyar dolara mâl olan yeni terminal nihayet 18 Kasım 2025 tarihinde resmen hizmete girerken, Pittsburgh Havalimanı da bir bakıma yeniden doğdu.
Ayrıca eski ana terminal yıkılarak onun yerine bağlantı yolları ve otopark yapılacak.