Belçika için üretilen ilk üç Lockheed Martin F-35A savaş uçağı, 13 Ekim Pazartesi günü Florennes Hava Üssü’ne ulaştı.
Belçika böylece hem yeni nesil savaş uçaklarına resmen kavuştu hem de F-35 motorlarının üretiminde pay sahibi olma hakkını elde etti.
Törende konuşan Belçika Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Geert De Decker, “F-35’lerle birlikte Belçika, dünyanın önde gelen hava kuvvetleri arasındaki yerini yeniden kazanıyor” ifadelerini kullandı.
Ekonomi Bakanı David Clarinval ise F-35 programını “ülkenin güvenliği, egemenliği ve sanayi gücü için stratejik bir yatırım” olarak niteledi.
Toplam 34 adet F-35A sipariş eden Belçika, bunlardan 11’ini şimdiye kadar teslim aldı.
Sekiz uçak hâlen Arizona’daki Luke Hava Üssü’nde konuşlu bulunuyor; burada Belçikalı pilotlar ve bakım personeli eğitimden geçiriliyor.
Geçen temmuz ayında açıklanan yeni planla, 11 adet ek F-35A daha sipariş edilmesi ve bunların İtalya’da nihai montajının yapılması öngörülüyor. Bu yeni teslimatlarla birlikte Belçika filosu 45 uçağa ulaşacak.
Yeni savaş uçaklarının 2028 yılına kadar Belçika Hava Kuvvetleri’nin yaşlanan F-16 filosunun yerini tamamen alması bekleniyor.
F-35 Motorunda Belçika İmzası
Uçakların ülkeye ulaşmasıyla eş zamanlı olarak, Belçika hükümeti ile ABD merkezli RTX grubuna bağlı motor üreticisi Pratt & Whitney arasında önemli bir anlaşma imzalandı. Bu iş birliğiyle Valonya merkezli Safran Aero Boosters, F-35’e güç veren F135 motorunun bazı kritik bileşenlerini üretecek.
Şirket, bu süreçte Flaman bölgesinden BMT Aerospace ile ortak çalışacak. İki firma zaten birkaç yıldır motor parçalarının üretim tekniklerine ilişkin bir araştırma ve teknoloji projesi yürütüyordu.
Savunma Bakanı Theo Francken, “Bugün F-35 programının ekonomik getirilerinin Lockheed Martin’in ötesine geçerek, kullanıcı ülkelere de fayda sağlandığını gösteriyoruz” diyerek, Belçika’nın programdaki rolünün sanayi açısından da stratejik önem taşıdığını vurguladı.
F-35: Dünyanın En Yaygın “Hayalet” Savaş Uçağı
F-35 şu anda, 13’ü Avrupa ülkesi olmak üzere, 20 ülke tarafından aktif olarak kullanılıyor. Üretici firma Lockheed Martin’in verilerine göre dünya genelinde 1.245’ten fazla F-35 hizmette ve bu uçaklar toplamda bir milyonun üzerinde uçuş saati gerçekleştirdi.
Ancak program son dönemde bazı teslimat sorunlarıyla gündeme geldi. ABD Sayıştayı’nın raporuna göre, F-35’in en büyük modernizasyon projesi olan Block-4 yükseltmesi, planlanan bütçeyi 6 milyar dolar aştı ve beş yıl gecikti.
Lockheed Martin, 2024 yılında üretmesi gereken 110 uçağın tamamını ortalama 238 gün gecikmeyle teslim edebildi. Gecikmelerin temel nedenleri arasında yazılım problemleri ve tedarik zincirindeki eksiklikler bulunuyor.