ABD’deki küçük bir şehir, kente yapılan uçuşların devam etmesi için bir havayoluna ödeme yapmaya karar verdi.
Oklahoma eyaletindeki Stillwater şehri, uçuşların devam etmesi şartıyla American Airlines’a iki yıllık bir sürede toplam 4 milyon USD ödeyecek.
Söz konusu ödemeye, kent yönetiminin yanı sıra Oklahoma Üniversitesi de katkıda bulunacak.
Her iki kurum bu iş için ikişer milyon USD tahsis edecek.
Bu sıra dışı durumun ardında, Stillwater kentinin havayolu bağlantısının kesilmesinin istenmemesi yatıyor.
Zira yaklaşık 50.000 kişinin yaşadığı Stillwater’a, 1986-2016 arasında, yani tam 30 yıl boyunca herhangi bir havayolu sefer düzenlememiş.
23 Ağustos 2016 tarihinde American Airlines, American Eagle adlı bölgesel havayolu markasıyla buraya tarifeli uçuşlara başlamış.
Geride kalan beş buçuk yılda 225.000 yolcuya hizmet verilmiş.
Lâkin Covid-19 krizinin başlamasıyla birlikte, hattın sürekli bir biçimde zarar etmesi sebebiyle American Airlines, Stillwater – Dallas/Fort Worth seferlerini iptal etme kararı verdi.
Bu gelişme üzerine kentin yöneticileri harekete geçerek, biraz maliyetli de olsa havayolunu bu kararından vazgeçirmenin bir çaresini buldu.
Zira American Airlines dışında buraya uçan başka hiç bir tarifeli taşıyıcı bulunmuyor.
Aslında ABD’de “Essential Air Service (EAS)” adı verilen bir program bulunuyor.
Belli aralıklarla güncellenen bu programda bulunan şehirlere, en az bir havayolu tarafından tarifeli sefer yapılması sağlanıyor.
Federal hükümetin desteklediği ve yılda yaklaşık 340 milyon USD maliyeti olan bu programda, söz konusu şehirlere uçan havayolları sübvanse ediliyor.
Ama ABD’deki diğer bir çok küçük şehir aynı oranda şanslı değil.
Özellikle son iki yıldır yaşanan Covid-19 krizi sebebiyle ülke genelindeki bir çok küçük şehir, havayolu bağlantısını kaybetmiş durumda.